En 1978, Chile y Argentina vivieron uno de los momentos de mayor tensión de su historia reciente, a raíz del conflicto por la soberanía de las islas Picton, Nueva y Lennox, ubicadas al sur del canal Beagle. La disputa, de larga data, escaló peligrosamente durante ese año y llevó a ambos países, entonces bajo regímenes militares, a una movilización de tropas sin precedentes en la zona austral.

El origen inmediato del conflicto fue el rechazo de Argentina al fallo arbitral internacional de 1977, que había otorgado la soberanía de las islas a Chile. Buenos Aires declaró el laudo “insanablemente nulo” y comenzó preparativos militares, mientras Chile defendía la validez jurídica del dictamen y reforzaba su presencia en el extremo sur, especialmente en Magallanes.

La situación llegó a su punto más crítico en diciembre de 1978, cuando Argentina activó la llamada Operación Soberanía, un plan militar que contemplaba acciones simultáneas en el sur. La guerra parecía inminente. Sin embargo, la mediación del papa Juan Pablo II, a través del cardenal Antonio Samoré, logró frenar el conflicto a último minuto y abrir un canal de negociación.

El proceso culminó años más tarde con la firma del Tratado de Paz y Amistad de 1984, que zanjó definitivamente la disputa y evitó un enfrentamiento armado. El conflicto de 1978 permanece como un recordatorio de la fragilidad de la paz en contextos de alta tensión política y del rol clave que puede jugar la diplomacia para evitar la guerra.

Redacción ZonaZero.cl