La temporada de cruceros 2024-2025 para la Región de Magallanes se perfila como especialmente relevante, tanto por sus números proyectados como por sus retos. A continuación, lo que se espera, lo que ya se sabe, y los focos de atención para esta temporada.

Esta temporada llegarán 164 naves a las instalaciones administradas por la Empresa Portuaria Austral en Magallanes, con una proyección de casi 84 mil pasajeros entre principios de septiembre y abril de 2026.

“Tenemos una leve disminución con respecto a la temporada anterior, pero seguimos siendo la región más importante del país en lo que es atención de cruceros y movimiento de pasajeros”, expresó hace algunas semanas Marcela Mansilla, gerenta de Servicios de la Empresa Portuaria Austral.

En cuanto a las ciudades de arribo, Punta Arenas lidera la cifra con 111 naves, posicionándose como la comuna que más cruceros recibe en todo el país. Además, llegarán cruceros a Puerto Williams (48), Puerto Natales y Puerto Edén.

El detalle de las embarcaciones para la temporada indica que serán 109 los cruceros internacionales, destacando que una parte importante de ellos (86) son buques cuyo destino es el Territorio Antártico, un atractivo que tanto a nivel turístico como científico y geopolítico sigue tomando relevancia.

Proyecciones clave
• Recaladas y pasajeros: La Empresa Portuaria Austral (EPAustral) proyecta alrededor de 164 recaladas durante la temporada, de las cuales la mayoría son internacionales y cerca de 50 nacionales (Ventus y Stella Australis).
• Pasajeros estimados: Se espera que lleguen cerca de 100.000 visitantes (turistas y tripulantes) a la región.
• Crucero emblemático: Uno de los hitos será la llegada del Majestic Princess de Princess Cruises, con 330 metros de eslora y capacidad para 3.500 pasajeros, lo que lo convierte en una de las naves más grandes que pasará por el Estrecho de Magallanes.

Fechas y eventos esperados
• Inicio oficial: 14 de septiembre de 2024 se inició la temporada como tal, con la llegada del crucero nacional Ventus Australis a Punta Arenas.
• Llegada del Majestic Princess: Programada para el 24 de diciembre de 2024.
• Final de temporada estimado: principios de abril de 2025.
• Recaladas múltiples: Se han anunciado 24 fechas con múltiples cruceros coincidiendo — 15 con doble llegada y 9 con triple — además de una fecha con cuádruple recalada, el 31 de enero de 2025.

Tendencias y temas destacados
1. Turismo antártico como motor
Más de la mitad de los recorridos programados tienen como destino la Antártica. En la temporada anterior, el turismo antártico representó cerca del 54,8 % de todas las recaladas, con una gran concentración de pasajeros en Punta Arenas y Puerto Williams.
2. Incremento proyectado, pero con desafíos
Aunque las cifras iniciales indican un alza importante respecto a temporadas previas (proyección de 16 % más pasajeros sobre la temporada precedente), también hubo cancelaciones de viajes internacionales — que restaron unos 18.200 pasajeros al total esperado en la temporada 2024-2025.
3. Mayor diversidad de naves y nuevos actores
Se esperan cruceros que llegan por primera vez a la región, lo que puede traer variedad en servicios, itinerarios y exigencias logísticas.
4. Infraestructura y coordinación logística
Será clave el grado en que los terminales (como Arturo Prat, José de los Santos Mardones, ramps en Puerto Williams, etc.) logren absorber el mayor número de escalas simultáneas, coordinar los servicios terrestres, aduanas, salubridad, transporte terrestre, excursiones y paseos turísticos. EPAustral ya ha manifestado haber realizado reuniones para coordinar esfuerzos entre autoridades, operadores turísticos y otras entidades.
5. Impacto económico local
El arribo de cruceros genera demanda en alojamiento, gastronomía, tours, comercio, transporte, etc. Un aumento en pasajeros puede traducirse en mayor ingreso para la ciudad y para localidades cercanas, aunque depende de cómo se gestione la oferta y la experiencia turística. También hay preocupación por la sustentabilidad, el cuidado del entorno natural, los servicios sanitarios y el control de impactos ambientales.

Riesgos y factores a vigilar
• Cancelaciones: Las condiciones climáticas, logísticas y regulatorias pueden causar cancelaciones, como ya ocurrió.
• Capacidad limitada en ciertos días: En días de recaladas múltiples puede haber congestión, demoras en desembarcos/embarcos, presiones sobre los servicios locales.
• Sostenibilidad medioambiental: Manejo de residuos, emisiones de los barcos, impacto de los visitantes en zonas naturales y fauna.
• Experiencia del turista: Si la coordinación terrestre (transporte, tours, alojamiento) no está a la altura, puede afectar la reputación y futuros flujos.

Se espera que la temporada de cruceros para Punta Arenas sea una de las más robustas hasta la fecha, no tanto por un crecimiento explosivo, sino por consolidación: más pasajeros, mejores cruceros, especialización antártica e integración turística. Si los actores locales logran estar a la altura — infraestructuras, servicios, coordinación y sustentabilidad — la temporada podría dejar un fuerte impulso económico y turístico para la región.