El acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea ha alcanzado un hito histórico en enero de 2026, tras más de 25 años de negociaciones. El 9 de enero de 2026 quedará en la historia de ambas regiones del planeta. Una mayoría cualificada de países de la UE (21 de 27, con oposición de Francia, Polonia, Austria, Irlanda y Hungría) aprobó la firma del pacto, allanando el camino para su formalización.

La firma está programada para el 17 de enero de 2026 en Asunción, Paraguay. Este acuerdo crea una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo, abarcando a más de 700-780 millones de consumidores y un PIB combinado cercano a los 20 billones de dólares.

Principales características del acuerdo

El pacto incluye la eliminación o reducción progresiva de aranceles en más del 90% del comercio bilateral:

• La UE eliminará aranceles para el 92% de las exportaciones del Mercosur (con plazos de hasta 10 años).
• El Mercosur liberalizará el 91% de las importaciones europeas (con plazos más largos, hasta 15 años en algunos casos). Se benefician sectores clave: automóviles y maquinaria europea (que enfrentaban aranceles de hasta 35%), vinos, quesos y bebidas espirituosas (aranceles del 27-35%). Por el lado sudamericano, destacan cuotas preferenciales para carne bovina (100.000 tn), aviar (180.000 tn), arroz, miel y etanol, entre otros.

El comercio bilateral actual (datos 2024) ronda los 111.000 millones de euros (aproximadamente equilibrado: ~55-56 mil millones en cada dirección), con predominio de productos agrícolas y minerales desde Mercosur, y maquinaria, químicos y vehículos desde la UE.

Proyecciones de cifras del intercambio comercial

Las estimaciones oficiales y de organismos independientes proyectan un crecimiento significativo del comercio bilateral una vez que el acuerdo entre en vigor (tras la ratificación del Parlamento Europeo y los congresos nacionales del Mercosur):

• Aumento de hasta 39% en las exportaciones europeas hacia Mercosur, lo que podría sumar alrededor de 49.000 millones de euros adicionales anuales.
• Crecimiento general del comercio birregional estimado entre 30-37% en el mediano plazo (algunos estudios conservadores hablan de +14%).
• Impacto en el PIB: para el Mercosur, un aumento de entre 0,3-0,7%; para la UE, alrededor de 0,07-0,1%.
• Generación de empleo: la Comisión Europea calcula más de 440.000-756.000 puestos de trabajo adicionales en la UE, especialmente en sectores industriales y agroalimentarios de exportación.

Estas cifras representan un ahorro arancelario de unos 4.000 millones de euros anuales para las exportaciones europeas y una diversificación de mercados clave en un contexto geopolítico volátil (con tensiones comerciales globales y dependencia de otros proveedores).

Las protestas en Europa contra el acuerdo

A pesar del avance, el pacto ha generado fuertes protestas, principalmente del sector agrícola y ganadero europeo, que temen una competencia desleal por parte de productos sudamericanos (carne, soja, arroz, azúcar y cereales) producidos con estándares ambientales y laborales menos estrictos.

En los días previos y posteriores a la aprobación del 9 de enero, Francia (el mayor productor agrícola de Europa) mantuvo movilizaciones intensas, con tractores bloqueando accesos a París y otras ciudades. Por sulado, en España (Cataluña y Tarragona), cientos de agricultores bloquearon autopistas como la AP-7 y puertos, criticando que “no pueden competir” con costos más bajos en Mercosur. También hubo protestas en Italia, Polonia, Alemania y Grecia, con tractores en carreteras y manifestaciones frente a instituciones europeas.

Los agricultores denuncian que el acuerdo beneficia más a la industria europea que al campo, pese a las salvaguardas incluidas (controles de importación, fondos de crisis y cuotas limitadas).