Un equipo de investigadores de la Universidad de Chile logró medir por primera vez el desplazamiento horizontal de la falla Magallanes-Fagnano en territorio chileno, principal el accidente geográfico de Tierra del Fuego y límite natural entre las placas de Scotia y Sudamericana.

La investigación determinó que ambas placas se deslizan a una velocidad promedio de 5,48 milímetros por año, gracias al uso de tecnología satelital GNSS, capaz de registrar variaciones milimétricas en la posición del terreno. Hasta ahora, el comportamiento de la falla en el lado chileno era prácticamente desconocido debido a lo inhóspito de la zona, caracterizada por fiordos, glaciares y ausencia de caminos.

Riesgo sísmico latente

La tasa de deslizamiento es clave para estimar cada cuánto tiempo podría generarse un gran terremoto. Aunque las mediciones corresponden a un sector específico, donde existen estaciones de observación, los valores coinciden con estudios realizados en Argentina, que sitúan el desplazamiento entre 5,9 y 6,6 milímetros anuales.

El estudio también concluye que la falla permanece bloqueada hasta unos 6,45 kilómetros de profundidad, acumulando energía elástica sin liberación gradual. Este comportamiento aumenta la probabilidad de rupturas súbitas que podrían traducirse en sismos de gran magnitud.

En el segmento argentino se han registrado terremotos históricos de magnitud 7,7 y 7,5 en 1949, además de eventos entre 7 y 7,5 en 1879. Sin embargo, se desconoce cuándo ocurrió el último gran sismo en el tramo chileno, lo que impide calcular con precisión la energía acumulada en la actualidad.

Tecnología para zonas aisladas

El académico y autor principal del estudio, Francisco Delgado, destacó que la investigación demuestra el movimiento constante de las fallas geológicas y abre nuevas posibilidades para aplicar tecnología GNSS en Chile, especialmente en sectores donde el acceso en terreno es complejo.

A diferencia de los sismómetros tradicionales, que registran ondas sísmicas, el GNSS permite medir directamente el desplazamiento de la corteza terrestre, convirtiéndose en una herramienta estratégica para la prevención y evaluación del riesgo en regiones remotas como el extremo austral.

Los resultados marcan un avance relevante para la comprensión de la dinámica tectónica en el sur del país y refuerzan la necesidad de ampliar la red de monitoreo en una de las zonas sísmicamente activas, pero menos estudiadas, del territorio nacional.

Redacción ZonaZero.cl