Como hemos explicado en las reseñas precedentes, no hay claridad con respecto a la verdadera fecha de fundación de Puerto Luisa, más tarde Puerto Williams, en la isla de Navarino, enclave que hizo efectiva la presencia de Chile en torno al canal Beagle en 1953, durante la segunda administración del presidente Carlos Ibáñez del Campo (1952-1958).
Vimos que el ingeniero civil Vladimiro Covacevich, quien tuvo una destacada participación en el diseño y ejecución del futuro aeródromo “Guardiamarina Zañartu” de Puerto Williams, inaugurado en el verano de 1957, presentó una ponencia en el Primer Congreso de Historia de Magallanes, en que de acuerdo a documentos de la época, que confirman la realización de una ceremonia religiosa con presencia de autoridades civiles y militares, propuso que se modifique la fecha de fundación del poblado. En la parte de su intervención argumentó:
“Por razones desconocidas, tal vez por un simple error administrativo, en medios navales se ha considerado y se celebra el 21 de noviembre de 1953 como el de la fundación de Puerto Williams, en circunstancias que en tal fecha no ocurrió nada especial en el lugar y si, como se ha visto, seis días antes.
“Con el conocimiento de todos los antecedentes entregados sería de desear que se revisara por las autoridades navales la fecha que se ha dado en celebrar como fundacional y que se tuviera como verdadera la del 15 de noviembre de 1953”.
Por extraño que parezca, vimos y analizamos también, que el Diario Oficial publicó el 5 de febrero de 1997, la resolución emanada del Gobierno Regional con fecha 15 de octubre de 1996, en que se determinaron los diversos símbolos de identidad regional y se instituyó las fechas de creación de cada una de las capitales provinciales, estableciendo como fecha de fundación en el caso de Puerto Williams, el día 23 de noviembre.
Pero hay más. El profesor de Historia, Geografía y Educación Cívica del Museo Naval y Marítimo de Valparaíso, Marco Fernández Adriazola, junto con deslegitimar la primera transmisión radiotelegráfica entre Puerto Luisa y Punta Arenas, efectuada un 21 de noviembre de 1953 como fecha de fundación oficial de Puerto Williams, propuso en cambio, considerar la opinión de Hernán Correa Bórquez, en aquel entonces teniente 2°, quien tenía a su mando a un enfermero, un carpintero y un radiotelegrafista, y que según consigna Rodrigo Fuenzalida Bade en el tomo IV página 1242 de su obra “La Armada de Chile, desde la alborada hasta su sesquicentenario”, fueron los primeros hombres en trabajar en el lugar, dirigidos por el comandante Luis Mansilla Yévenes.
En su exposición, el profesor Fernández Adriazola luego de revisar partes de viaje e informes hidrográficos de la barcaza “Contreras” firmados por el teniente Correa Bórquez, -quien más tarde fue comandante de dicha unidad-, infiere, con el apoyo de fotografías de diarios locales lo siguiente:
“En la edición del diario “El Magallanes” del martes 12 de mayo de 1953, se informa que en la noche zarpará desde ese puerto la barcaza “Contreras” con rumbo a “Puerto Luisa”, llevando a bordo a una comisión de pilotos y funcionarios de la Línea Aérea Nacional (LAN), con el fin de estudiar el mejor lugar en la isla de Navarino para construir una pista de aterrizaje. Esta comisión regresó a Punta Arenas el día 22, como lo informaba “El Magallanes”, en su edición del sábado 23 de mayo”.
Y aunque no se pudieron hallar documentos históricos que avalen el testimonio del entonces teniente Correa, respaldado a su vez, por el del teniente 2° de la Infantería de Marina Eduardo Vásquez Parada, el profesor Fernández se atreve a concluir a modo preliminar que:
“Realizando una relación entre la información entregada por los señores Correa y Vásquez y lo publicado en el diario “El Magallanes” del 12 de Mayo, podemos afirmar que el día que se inician los trabajos de construcción de los primeros edificios de Puerto Luisa hoy Puerto Williams fue el 14 de Mayo de 1953”.
Ahora bien. Existe una última fecha posible de fundación, la que ha sido reclamada principalmente por varios suboficiales en retiro, participantes activos en la construcción de la primera casa de Puerto Luisa, quienes aseguran, se realizó el 2 de noviembre de 1953. Cuentan con el apoyo de Theodor Tannen que fuera subteniente de la barcaza “Díaz” en aquellos cruciales días, y que en la actualidad se encuentra radicado en Alemania.
En octubre de 2007 Tannen compartió sus cuadernos con anotaciones personales de las distintas labores que se llevaron a efecto en la misión que se dirigió desde Punta Arenas a Puerto Luisa, el 13 de octubre de 1953. Y anotó:
“Durante la estadía se construyó una casa, que es la actual “Posta Sanitaria” y se efectuó un levantamiento hidrográfico y topográfico.
“Se sondó el bajo “Herradura” constatándose que la sonda mínima reducida son 2 ¾ metros.
“El día 2 de Noviembre se hizo entrega de la casa al Capitán de Puerto, Sargento Moisés Villalón”.
En esta misma línea, el suboficial (R) Elsio Cárcamo Velásquez que integró la dotación que levantó la primera edificación en Puerto Luisa, escribió:
“Esta primera Comisión que duró unos 20 días, terminó de construir la casa el 2 de Noviembre de 1953, y ese día como a las 11.00 horas, se realizó una ceremonia, con izamiento del pabellón Nacional y con el discurso a cargo del Capitán de Corbeta Sr. Luis Mansilla Yévenes, quien resaltó la importancia de este acto ya que ello significaba la fundación del futuro centro Poblacional en la región del Beagle. Para este evento estaba presente las dotaciones de la Barcaza “Díaz”, Barcaza “Contreras”, Patrullero “Lientur” más todo el personal embarcado en comisión de las diferentes unidades que participaron, lo que reunió a unas 200 personas aproximadamente”.
En síntesis. Se precisa dilucidar la fecha definitiva de la fundación de Puerto Williams, en consideración, a que el próximo año esta localidad cumplirá 70 años.
