El Grupo Abra, con sede en el Reino Unido y propietario de aerolíneas como Avianca, Gol y la española Wamos Air, ha alcanzado un principio de acuerdo para incorporar a la chilena Sky Airline, fundada por la familia Paulmann Mast. Esta operación, que aún requiere la aprobación de las autoridades regulatorias, busca intensificar la competencia en un mercado dominado por Latam Airlines.

De acuerdo con información publicada en El Mercurio y citada en Emol, Abra controlará aproximadamente el 98% de Sky Airline una vez concretada la transacción. La aerolínea chilena mantendrá su marca, cultura organizacional y equipo directivo, con Holger Paulmann permaneciendo como presidente del directorio. Los actuales accionistas, la familia Paulmann Mast, recibirán una participación en el holding Abra, aunque esta sería inferior al 10%, según fuentes consultadas por La Tercera.

Adrian Neuhauser, CEO de Abra, destacó que “agregar a Sky al grupo permitirá seguir fortaleciendo el mercado aéreo de la región”, enfatizando los propósitos compartidos de priorizar el acceso al transporte aéreo. Por su parte, Holger Paulmann describió el anuncio como “una gran noticia para nuestra compañía y para nuestros pasajeros”, resaltando la alineación cultural y el enfoque en las personas.

Orígenes de la Operación en Medio de la Crisis

El acuerdo tiene sus raíces en la pandemia de COVID-19, que golpeó duramente a Sky Airline. En noviembre de 2021, la compañía emitió un bono por US$100 millones para estabilizar sus finanzas y explorar la entrada de un socio estratégico. Parte de esta estrategia incluyó un préstamo convertible por US$70 millones otorgado por Andes Limited Inc., una sociedad vinculada a Abra. Este instrumento permitía convertir la deuda en el 41,04% de las acciones de Sky al vencimiento en cinco años.

En 2024, Abra intentó ejecutar una conversión mediante un swap: los accionistas de Sky traspasarían su participación a Andes, que pasaría a controlar el 98,64% de la aerolínea chilena, a cambio de que Sky obtuviera el 58,63% de Andes. El interés de Abra en Sky data de al menos octubre de 2022, cuando Neuhauser mencionó en un foro de ALTA en Buenos Aires que la operación dependía de aprobaciones regulatorias, particularmente en Chile (fuente: Emol).

Impacto en la Competencia Regional

Abra se posiciona como el segundo grupo aéreo más grande de Latinoamérica, con una flota superior a 300 aviones y operaciones en 25 países, conectando más de 140 destinos. Latam Airlines lidera con 340 aeronaves y 153 destinos en 27 países. En Chile, Sky ocupa el segundo lugar en el mercado doméstico con un 23% de participación y un 13,2% en rutas internacionales, mientras que en Perú alcanza el 17% y 5,6%, respectivamente. Latam domina con 63% en vuelos locales chilenos y 48% en internacionales.

Fuente: Emol, La Tercera.