Un hallazgo arqueológico ocurrido en la región permitió confirmar con notable precisión el lugar donde se levantó uno de los asentamientos más dramáticos de la historia colonial en el extremo sur de América. Arqueólogos encontraron una moneda de plata de ocho reales, de más de 442 años de antigüedad, en el sitio fundacional de la ciudad Rey Don Felipe, fundada en 1584 por el navegante español Pedro Sarmiento de Gamboa.

La pieza fue hallada en el actual sitio arqueológico conocido como Puerto del Hambre, ubicado a unos 56 kilómetros al sur de Punta Arenas, en la ribera norte del Estrecho de Magallanes.

El descubrimiento tiene un valor excepcional: La moneda apareció exactamente en el lugar descrito en documentos del siglo XVI, donde Sarmiento de Gamboa habría depositado una moneda fundacional al establecer la iglesia de la colonia.

“Un momento histórico. No siempre tenemos la oportunidad de un cruce tan perfecto entre lo que dice un documento histórico de 500 años y lo que encontramos después en el sitio arqueológico”, señaló la historiadora Soledad González.

La moneda, elaborada en plata, mide casi 40 milímetros de diámetro, tiene 4 milímetros de espesor y pesa 27,4 gramos. En una de sus caras aparece el escudo de Castilla y León, mientras que en la otra se observa la cruz de Jerusalén junto a la inscripción en latín que alude al rey Felipe II: “Philippus Secundus Rex Hispaniarum et Indiarum”.

El arqueólogo Simón Urbina explicó que el objeto fue encontrado sobre una piedra en lo que correspondía a los cimientos de la iglesia, lo que coincide con el gesto simbólico que los cronistas atribuyen a Sarmiento de Gamboa al momento de fundar la ciudad el 25 de marzo de 1584.

Una ciudad destinada a la tragedia

La ciudad de Rey Don Felipe fue parte del proyecto de colonización española del estrecho impulsado por la corona. Ese mismo año, Sarmiento de Gamboa fundó también la ciudad de Nombre de Jesús, ambas pensadas como enclaves estratégicos para controlar el paso marítimo entre los océanos.

Sin embargo, el clima extremo, el aislamiento y la falta de tierras aptas para la agricultura hicieron imposible la supervivencia de la colonia. La mayoría de los colonos murió de hambre, lo que dio origen al nombre con que posteriormente sería recordado el lugar: Puerto del Hambre.

El reciente hallazgo no solo confirma la ubicación exacta de la iglesia del asentamiento, sino que también permitirá proyectar con mayor precisión dónde se ubicaban otros edificios de la ciudad, aportando nuevas claves para comprender uno de los episodios más dramáticos de la colonización española en el extremo sur del continente.

Redacción ZonaZero.cl