Exclusivo: Relevancia de la Industria Acuícola en Magallanes y Puerto Natales en un reporte basado en datos del SII
Un informe sectorial al que tuvo acceso Zona Zero, hecho a partir de datos del Servicio de Impuestos Internos (SII), explica en detalle cómo la salmonicultura se ha convertido en uno de los principales motores de crecimiento y desarrollo de Magallanes y en especial de Puerto Natales.
Solo el empleo directo que genera el sector representan el 20% de la fuerza laboral de Puerto Natales. A este dato hay que sumarle el impacto indirecto que tiene la actividad sobre la comuna. Fuentes de mercado calculan que en total entre 2500 y 3000 personas trabajan en la industria en la localidad tomando en cuenta todas sus instancias de servicio.
En Magallanes, la industria genera alrededor de 4.000 empleos directos y 3.000 indirectos, y representa cerca del 50% de las exportaciones regionales con más de USD 600 millones.
En 2024, la empresas del rubro generaron 18.907.509 UF en ventas, lo cual representa el 17,77% del total de ventas de toda la región. Esto ubica a la acuicultura como el segundo rubro más importante en volumen de ventas, solo por detrás del comercio.
El documento, actualizado a octubre de 2025 con información del año 2024, analiza variables clave tales como cantidad de empresas, ventas en UF, trabajadores contratados, remuneraciones pagadas y honorarios, desagregados por rubro, subrubro, región y comuna.
El estudio destaca el peso específico del subrubro “Acuicultura” (parte del rubro Agricultura, Ganadería, Silvicultura y Pesca) en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, y particularmente en la comuna de Natales. Su objetivo es dimensionar la importancia real de este sector en el tejido económico local, más allá de las percepciones generales. Junto al turismo, la acuicultura se ha convertido en uno de los principales motores de la actividad regional en los últimos 20 años.
La salmonicultura muestra ventas al exterior por USD 600 millones desde Magallanes, mientras que el turismo derrama en gastos de los turistas unos USD 400 millones más anualmente.
El informe utiliza los datos oficiales declarados por los contribuyentes en formularios 22, 29 y diversas declaraciones juradas. El análisis abarca 22 rubros y 236 subrubros económicos. Se comparan tres niveles: nacional, regional (Magallanes) y comunal (Natales). Además de volúmenes absolutos, el documento presenta participaciones porcentuales, rankings relativos y comparaciones con otros sectores relevantes (comercio, turismo, construcción, etc.).
También incorpora tasas de rotación laboral e informalidad, y un análisis histórico de ventas entre 2005 y 2024. El resultado es un panorama claro del rol estratégico de la acuicultura en el sur del país, donde representa un motor económico desproporcionadamente alto en relación al número de empresas.
A nivel regional, la acuicultura muestra una relevancia notable. De las 17.232 empresas registradas en Magallanes, 84 pertenecen al subrubro acuícola (0,49% del total nacional de acuicultura, pero significativo localmente).
En 2024, estas empresas generaron 18.907.509 UF en ventas, lo que equivale al 17,77% del total de ventas de toda la región. Esto ubica a la acuicultura como el segundo rubro más importante en volumen de ventas, solo por detrás del comercio.
En empleo, el sector registra 1.673 trabajadores contratados (3,36% del total regional) y paga 393.646 UF en remuneraciones (3,77%). Aunque no es el mayor empleador, destaca por su alta formalidad: su tasa de informalidad es solo del 4,32%, muy inferior al promedio regional (20,01%). Comparado con otros sectores importantes: supera ampliamente a “Solo ganadería, silvicultura y pesca” en ventas y se posiciona como uno de los cuatro pilares económicos más relevantes de la región junto al comercio, transporte y construcción.
El reporte no incluye las miles de personas que brindan servicios a las productoras. Sólo la Asociación de Prestadores de Servicios para la Acuicultura y Pesca de Natales A.G. (APSIA) contabiliza más de 1000 empleos y tiene más de 40 empresas asociadas.
El rol de la acuicultura en Puerto Natales
En la comuna de Natales, la acuicultura adquiere un carácter estratégico y dominante. De 3.316 empresas totales, 46 son de acuicultura (1,39%), pero generan 10.346.529 UF en ventas, es decir, el 55,98% de todas las ventas de la comuna.
En materia laboral, el sector emplea a 938 trabajadores directos (16,87% del total comunal) y es el que más paga en sueldos: 235.360 UF en remuneraciones, equivalente al 28,11% del total de la comuna. Supera incluso al rubro de alojamiento y comidas (turismo), que representa el 24,91% de las remuneraciones. Sumando los empleos indirectos la cifra total de empleos rondaría los 3000, según voces del sector.
Datos comparativos clave en Natales (2024)
| Indicador | Acuicultura | % del total comunal |
|---|---|---|
| Empresas | 46 | 1,39% |
| Ventas en UF | 10.346.529 | 55,98% |
| Trabajadores directos | 938 | 16,87% |
| Remuneraciones en UF | 235.360 | 28,11% |
| Tasa de informalidad | – | 5,25% |
El crecimiento ha sido explosivo desde 2017. Ese año las ventas acuícolas alcanzaron 517.818 UF; en 2024 superaron los 10 millones de UF, explicando gran parte del aumento de las ventas comunales (de 1,67 millones UF en 2005 a 18,48 millones en 2024).
A pesar de una rotación de personal algo elevada (37,35%), la baja informalidad (5,25%) demuestra empleos de mayor calidad en comparación con otros sectores como comercio y turismo.
