El Mundial de Fútbol 2026, coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá, no es solo el torneo deportivo más grande del planeta, sino un colosal evento de negocios.

Con 48 selecciones y 104 partidos distribuidos en 16 ciudades de tres países, se convierte en una plataforma global de visibilidad sin comparación. Desde la perspectiva empresarial, el Mundial representa una máquina de generación de ingresos para la FIFA, patrocinadores, broadcasters y economías locales. FIFA proyecta ingresos récord de alrededor de 8.9 a 11 mil millones de dólares solo para el torneo (dentro de un ciclo 2023-2026 que aspira a 13 mil millones), impulsados por la expansión del formato, la audiencia estimada de miles de millones y la comercialización innovadora.

Se trata de un ecosistema donde el fútbol se fusiona con marketing, hospitalidad, turismo e infraestructura.

La competencia entre grandes marcas es feroz y se traduce en inversiones millonarias. FIFA ha vendido casi toda su cartera de patrocinios, con proyecciones de ingresos por sponsorship entre 2.4 y 3 mil millones de dólares, un aumento del 37% respecto a Qatar 2022.

Los socios globales de primer nivel (FIFA Partners) incluyen a Adidas (proveedor histórico de balones y vestimenta), Coca-Cola, Visa, Hyundai-Kia, Qatar Airways, Aramco (energía) y Lenovo (tecnología). Estos pagan sumas elevadas por derechos globales.

Adidas, por ejemplo, invierte aproximadamente 900 millones de dólares por patrocinio FIFA hasta 2030, mientras que marcas chinas como Hisense y Wanda Group pagan cerca de 100 millones de dólares cada una para tener presencia en vallas, entrevistas y redes sociales.

En el segundo nivel (World Cup Sponsors), destacan AB InBev (Budweiser), McDonald’s, Bank of America, Verizon, Hisense, Lay’s (PepsiCo), Unilever y Mengniu. Empresas estadounidenses representan el 52% del valor de sponsorship (frente al 36% en 2022), reflejando el peso del mercado local.

Los paquetes Tier 2 oscilan entre 65 y 95 millones de dólares cada uno, mientras los globales superan ampliamente esa cifra. Marcas compiten por activaciones exclusivas, visibilidad en estadios, publicidad y experiencias VIP, buscando capturar la atención de una audiencia global masiva.

Más allá de patrocinios, otros aspectos del negocio involucran cifras astronómicas. Los derechos de transmisión rondan los 3.8-4.8 mil millones de dólares, con acuerdos clave en EE.UU. (FOX y Telemundo) y distribución mundial.

Las ventas de boletos y hospitalidad superan los 3 mil millones, beneficiando directamente a FIFA y locales.

El impacto económico general en Norteamérica se estima en hasta 40.9 mil millones de dólares en PIB, con decenas de miles de empleos temporales y un impulso al turismo (más de 1.5 millones de visitantes internacionales).

Las ciudades anfitrionas invierten miles de millones en infraestructuras (estadios, transporte), aunque los retornos varían: algunas esperan cientos de millones en actividad directa por partido.

Además, hay premios para selecciones (cerca de 871 millones en total, con 50 millones para el campeón), merchandising, licencias y legados en desarrollo del fútbol.