Magallanes tiene el segundo desempleo más bajo del país, y la salmonicultura es parte del argumento.
La última Encuesta Nacional de Empleo, publicada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) para el trimestre móvil febrero-abril de 2026, encendió las alarmas económicas en el país al registrar un alza de 0,3 puntos porcentuales en la desocupación, situando la tasa nacional en un preocupante 9,1%. En este complejo escenario, el sur austral se podría decir que emerge como un oasis laboral, impulsado por una industria que se niega a frenar su dinamismo: la salmonicultura.

Mientras el promedio país genera inquietud, las menores tasas de desempleo a nivel nacional se concentraron en las regiones de Aysén (4,2%), Magallanes (6,2%) y Antofagasta (6,7%). Para las dos primeras zonas, el cultivo y procesamiento de salmones se ha consolidado como el factor clave para mantener a flote los indicadores de ocupación.

El adverso panorama laboral no pasó inadvertido en la Primera Cuenta Pública del Presidente José Antonio Kast. El Mandatario calificó los últimos índices de crecimiento y desocupación como “muy negativos”, advirtiendo que marcan el punto de partida de su gestión y obligan a reaccionar con total inmediatez.

“El expresidente Sebastián Piñera lo resumió en una frase que vale la pena recordar: «No hay mejor política social que el pleno empleo». Tenía razón. Un empleo no es sólo un sueldo. Un empleo es dignidad”, manifestó Kast durante su discurso.

El Jefe de Estado fijó como metas prioritarias de su administración llevar a Chile a un crecimiento del 4% para reactivar la economía, además de reducir el desempleo al 6%, lo que significaría la recuperación de al menos 300 mil puestos de trabajo.

Un gigante estancado que sigue generando valor
Desde los gremios salmoneros reaccionaron con un diagnóstico claro sobre el rol que juegan en el territorio. Alejandra Bustamante, directora de Estudios Aplicados del Consejo del Salmón, enfatizó que estas cifras deben analizarse con una mirada de largo plazo. Explicó que, incluso bajo un contexto de restricciones normativas y un estancamiento práctico de la producción, las regiones salmonicultoras siguen mostrando los niveles de desocupación más bajos del país.

Bustamante señaló que la señal de fondo es contundente. Se trata de una industria estructural que, a pesar de sus límites actuales para expandirse, continúa generando empleo formal y desarrollo regional. Añadió que, si se logran destrabar las barreras de crecimiento, el potencial de inversión y trabajo para la zona sur austral y para el resto de Chile es enorme.

Oportunidades clave para las mujeres
La ejecutiva también destacó el impacto de la actividad en la equidad de género, citando un reciente estudio del centro de estudios Pivotes. De acuerdo con estos datos:
Aysén lidera a nivel nacional con la menor desocupación femenina (5,3%) y la mayor tasa de ocupación para mujeres (60,7%). Magallanes y Los Lagos también exhiben indicadores sobresalientes en este apartado.

Para el Consejo del Salmón, esto demuestra que en los territorios donde la industria está arraigada, el empleo formal abre oportunidades concretas que permiten acortar las brechas de género existentes.

Por su parte, Patricio Melero, presidente de SalmonChile, recordó que el sector ha sido el motor de oportunidades de la zona sur desde la década de 1990. Detalló que, frente al 9,1% de desempleo nacional, las regiones operativas de la industria marcan diferencias sustanciales.
Sin embargo, Melero apuntó a que el desafío es recuperar los niveles históricos, recordando que hace pocos años estos mismos territorios ostentaban tasas de desocupación inferiores al 4%. Para volver a esos estándares de bienestar, el líder gremial hizo un llamado a construir certezas jurídicas y políticas que permitan retomar la inversión y fortalecer el desarrollo comunitario.

Finalmente, desde SalmonChile y el Consejo del Salmón valoraron positivamente los énfasis en seguridad, crecimiento e inversión manifestados por el Presidente Kast en su Cuenta Pública, aplaudiendo especialmente que el Mandatario reconociera a la salmonicultura (junto a la minería en el norte) como uno de los sectores estratégicos donde se juega el futuro económico y el crecimiento de Chile.

Redacción ZonaZero.cl