Desde la Región de Magallanes se dio inicio a la Expedición Científica Antártica (ECA 63), coordinada por el Instituto Antártico Chileno (INACH). Esta temporada marca el mayor despliegue de personal técnico, científico y logístico registrado en el continente blanco.

Los hitos y números clave de la ECA 63

  1. Más de 150 investigadoras e investigadores en terreno: Formarán parte del Programa Nacional de Ciencia Antártica (PROCIEN).
  2. 50 proyectos científicos: Centrados principalmente en cambio climático, oceanografía, glaciología, biodiversidad polar y evolución de ecosistemas.
  3. Sostenimiento continuo: Consolida el segundo año de operaciones permanentes (todo el año) en la Base Profesor Julio Escudero, la principal estación científica de Chile en la Antártica.

Soporte logístico y presencia naval

La Armada de Chile activó un operativo sin precedentes para garantizar las operaciones hasta marzo de 2027. Se contempla el despliegue de seis unidades navales —lideradas por el nuevo rompehielos Almirante Viel— que realizarán 19 viajes para transportar más de 11.000 toneladas de carga, combustible, viveres y materiales logísticos. Entre las obras destacadas de esta campaña está el desarrollo de infraestructura estratégica, como el avance en la construcción del nuevo muelle en Bahía Fildes (isla Rey Jorge).

Ciencia como soberanía y futuro

El director del INACH, Gino Casassa, destacó el impacto global de los datos que se recolectarán en el territorio, afirmando que "la ciencia es inherente a la política exterior de Chile, aporta a la cooperación internacional y nos permite comprender cambios fundamentales para el planeta".

Con la vista puesta en el Mar de Drake, el contingente ya inicia sus travesías marítimas y aéreas para responder a los grandes enigmas del cambio climático global directamente desde el corazón polar.

Además del eje logístico y científico, esta versión de la campaña antártica refuerza la cooperación internacional como uno de sus pilares fundamentales. Decenas de investigadores extranjeros de países con los que Chile mantiene acuerdos bilaterales trabajarán codo a codo en las estaciones chilenas, compartiendo laboratorios y compartiendo datos en tiempo real sobre el comportamiento del hielo polar y la captura de carbono en el Océano Austral.

Asimismo, la presencia constante de personal técnico y tripulaciones especializadas durante los meses de invierno responderá al desafío de mantener la operatividad ininterrumpida de las estaciones meteorológicas e hidrométricas. La recolección diaria de datos en condiciones extremas resulta clave para alimentar los modelos predictivos globales que estudian el impacto directo de la Antártica en el nivel del mar y el clima del cono sur de América.

Por último, la infraestructura renovada y la incorporación de naves de última tecnología permitirán una aproximación mucho más sustentable al ecosistema polar, reduciendo la huella de carbono del transporte logístico y aplicando exigentes protocolos medioambientales para el manejo de residuos y combustible. Con este despliegue, la ECA 63 reafirma el liderazgo científico de Chile en la región y consolida a Punta Arenas como la principal puerta de entrada planetaria a la investigación antártica.