Encontrar empleo después de los 50 años se ha convertido en una dificultad creciente para miles de chilenos. Un análisis del centro de estudios Horizontal revela que las personas de ese segmento etario permanecen, en promedio, más de un año buscando trabajo, una situación que se ha deteriorado considerablemente desde 2019.

Según el estudio, quienes tienen entre 50 y 59 años pasaron de buscar empleo durante 9,1 meses en 2019 a 12,2 meses en el trimestre julio-septiembre de 2026. Entre los mayores de 60 años, la espera aumentó de 10,5 a 12,4 meses.

La situación es diferente para los trabajadores más jóvenes. Las personas de entre 15 y 29 años demoran actualmente 6,3 meses, mientras que aquellas de entre 30 y 39 años necesitan 7,5 meses para reinsertarse laboralmente.

Sin embargo, el estudio aclara que en el presente escenario: "el grupo etario que más se ha visto afectado es el compuesto por jóvenes entre 15 y 24 años. Su tasa de ocupación llega, a penas, al 21,6%, es decir, menos de la mitad del promedio nacional. Por otro lado, la tasa de desocupación alcanza un 24,4%, la segunda más alta desde que se mide la actual ENE. Anualmente los ocupados de este tramo han caído un 6,2% mientras que los desocupados han aumentado un 23,5%, lo que se traduce en que 177,2 mil trabajadores jóvenes están sin trabajo".

El deterioro ocurre en un mercado que registra una tasa de desocupación del 9,8%, con 1.007.976 personas sin empleo. Durante los últimos doce meses se perdieron 102.875 puestos de trabajo.

Franco Antonucci, investigador de Horizontal, atribuye parte del fenómeno al bajo crecimiento económico y al estancamiento de la productividad. También advierte sobre las dificultades que puede introducir la automatización y la inteligencia artificial en determinados segmentos laborales.

Las mujeres enfrentan mayores obstáculos. Su tiempo promedio de búsqueda aumentó de 7,4 meses en 2019 a 8,9 meses en 2026, mientras que entre los hombres pasó de 6,4 a 7,6 meses.

La directora ejecutiva de Horizontal, María José Abud, planteó la necesidad de impulsar programas de reconversión y capacitación específicos para trabajadores mayores.

“Este grupo no solo pierde más su empleo, sino que le cuesta mucho más volver a encontrarlo”, advirtió la economista.

Abud también propuso reforzar la atención personalizada en las Oficinas Municipales de Información Laboral (OMIL) y adaptar las condiciones de trabajo a las trayectorias de los trabajadores mayores.

"El panorama del mercado laboral presenta señales de debilitamiento prospectivo, por efectos estacionales de la actividad económica, el trimestre móvil analizado (julio-septiembre 2026) evidencia indicadores del mercado laboral que habitualmente exhiben un desempeño menos favorable que los meses cálidos", concluye el reporte.