Jensen Huang renunció a la presidencia ejecutiva de Nvidia, la compañía más importante del mundo en el desarrollo de procesadores para inteligencia artificial, en medio de un escándalo por sus relaciones extramatrimoniales y presuntas conexiones con el espionaje chino.

La empresa confirmó el jueves 12 de noviembre oficialmente que el ejecutivo, uno de sus fundadores y conductor durante más de tres décadas, abandonó inmediatamente sus cargos de presidente, director ejecutivo y miembro del directorio.

La directora financiera, Colette Kress, asumirá interinamente la conducción, mientras se busca un reemplazante definitivo. Harvey C. Jones fue designado presidente del directorio. La salida de Huang profundizó la crisis bursátil de Nvidia.

Los títulos de la compañía se desplomaron un 7,74% durante las operaciones nocturnas, hasta los US$160,28, después de cerrar la sesión regular de Wall Street en US$173,73. En algunos momentos, el retroceso se aproximó al 10%.

La turbulencia comenzó tras conocerse una relación extramatrimonial de Huang con una empresaria china investigada por sus presuntos vínculos con los servicios de inteligencia de Pekín. Posteriormente, The New York Times informó sobre otra relación del ejecutivo con una empleada de Nvidia. Las acusaciones desencadenaron una investigación interna y fuertes cuestionamientos sobre el gobierno corporativo de la compañía.

La empresaria china involucrada en el escándalo fue identificada como Alice Huang, también conocida como Huang Le, exejecutiva de Megaspeed, una compañía de servicios de computación en la nube y centros de datos con sede en Singapur, que mantiene vínculos comerciales con Nvidia mediante la adquisición de procesadores avanzados para inteligencia artificial. Según una investigación de The New York Times, los servicios de inteligencia estadounidenses sospechan que la ejecutiva habría colaborado con el aparato de espionaje de Pekín y que su relación sentimental con Jensen Huang podría haber facilitado el acceso a información estratégica. Megaspeed también ha sido investigada por posibles transferencias de chips estadounidenses sujetos a restricciones de exportación hacia China. El Gobierno chino rechazó las acusaciones de espionaje, mientras Nvidia aseguró que no tiene motivos para creer que se haya comprometido información confidencial de la compañía.

A las revelaciones iniciales se sumó la aparición de una segunda presunta relación extramatrimonial del empresario. Según publicó The New York Times, Huang habría mantenido un vínculo sentimental con Kimberly Powell, de 48 años, vicepresidenta del área de salud de Nvidia, quien reporta directamente al CEO. El periódico citó testimonios de exempleados y fuentes que aseguraron que ambos fueron vistos en actitud afectuosa durante una conferencia de la compañía celebrada en marzo en San José, California. Incluso se habría registrado un video del encuentro, aunque el diario aclaró que no tuvo acceso a esas imágenes. Ninguno de los involucrados confirmó públicamente la relación. A diferencia del caso de la empresaria china, sobre Powell no pesan sospechas de espionaje, pero el supuesto vínculo plantea interrogantes sobre posibles conflictos de interés y el cumplimiento de las normas internas de la empresa.

El impacto económico ha sido extraordinario. Según las estimaciones difundidas por la prensa financiera, Nvidia perdió aproximadamente US$430.000 millones de capitalización bursátil durante las primeras jornadas del escándalo. Reuters elevó posteriormente las pérdidas acumuladas de la semana a unos US$600.000 millones.

La crisis alcanza a una empresa fundamental para la expansión mundial de la inteligencia artificial. Nvidia domina el mercado de procesadores avanzados utilizados por gigantes tecnológicos para desarrollar modelos de IA y construir centros de datos.

La incertidumbre también golpeó a las bolsas asiáticas. El índice de Taiwán retrocedió un 2,6%, mientras el Kospi surcoreano perdió un 0,9%, reflejando la preocupación por la industria de semiconductores.

Antes de conocerse la renuncia, el analista Dan Ives había advertido que una destitución de Huang podía reducir entre un 25% y un 30% adicional el valor de las acciones.

Nvidia tiene previsto presentar sus resultados trimestrales el próximo 17 de noviembre, mientras los inversores siguen de cerca la reorganización de su conducción.