Una temporada redonda y con la mirada puesta en el futuro de la navegación sostenible. Así cerró su ciclo de expediciones 2025-2026 la compañía chilena Antarctica21, un referente global en el turismo científico y de aventura que opera desde el corazón de la Región de Magallanes.

Con un modelo de negocios que revoluciona el turismo antártico al conectar Punta Arenas directamente con el continente blanco mediante vuelos comerciales (evitando así el cruce de dos días en barco por el Paso Drake), la firma aérea y marítima demostró que el turismo de nicho de alta gama sigue en franca expansión.

El balance de la operadora dejó números que consolidan a la capital magallánica como la principal puerta de entrada global a la Antártica:

• 2.847 viajeros de 53 nacionalidades y seis continentes distintos formaron parte de las expediciones.
• 92% de ocupación promedio registraron las naves durante todo el ciclo.
• 42 expediciones en total, que no solo incluyeron el territorio antártico, sino también las Islas Georgia del Sur, las Islas Malvinas y los Fiordos Chilenos.
• Origen de los pasajeros: El mercado norteamericano (EE.UU. y Canadá) lideró con un 40% del flujo, mientras que el 60% restante se dividió entre otros mercados internacionales.

El éxito no solo fue comercial, sino también de experiencia. Según los registros de la compañía, el 99% de los huéspedes declaró estar satisfecho con el viaje y aseguró que recomendaría la experiencia.

Laboratorio de sostenibilidad en el Austro

Más allá del flujo de pasajeros, la temporada estuvo marcada por el testeo y consolidación de tecnologías verdes aplicadas al turismo extremo. En un ecosistema tan frágil como el antártico, Antarctica21 renovó por séptimo año consecutivo su certificación CarbonNeutral®, apoyada en tres pilares clave:

1. E-fuels locales: En alianza con HIF Global, completaron su segunda temporada utilizando combustible sintético (producido en la planta demostrativa de Punta Arenas) para mover la flota de botes Zodiac del buque Magellan Explorer.
2. Energía solar: La base de operaciones en tierra, Explorers House (el centro de visitantes en Punta Arenas), autoabasteció el 52% de su consumo energético total gracias a su sistema de paneles solares.
3. Hito de astillero nacional: La gran apuesta para el ciclo 2026-2027 será el debut del Magellan Discoverer, el primer buque polar híbrido-eléctrico construido íntegramente en Sudamérica, fabricado por el astillero chileno ASENAV en Valdivia.

El Magellan Discoverer, nave hermana del actual Magellan Explorer, contará con un sistema de propulsión diésel-eléctrico híbrido de última generación. Esta tecnología está diseñada específicamente para reducir al mínimo las emisiones de gases, mejorar la eficiencia del combustible en aguas polares y, de manera crucial, ofrecer una navegación mucho más silenciosa, reduciendo la contaminación acústica que afecta a la fauna marina del ecosistema antártico.

Con la incorporación de este nuevo buque para la próxima temporada, Antarctica21 completará una flota propia diseñada a la medida. Un hito que no solo eleva el estándar del turismo de expedición, sino que pone a la ingeniería naval chilena en la vanguardia medioambiental del planeta.